4 novembre 1897

“Esiste una leggenda che continua tutt'ora ad essere trasmessa oralmente dalle genti dell'America centrale.
Tuttavia non tutti i nativi credono che sia veritiera o fondata.
La leggenda narra che la dea azteca dei fiori Xochiquetzal avesse ricevuto dal padre come regalo di nozze un'isola, dove avrebbe potuto svagarsi e purificare corpo e spirito per l'imminente matrimonio con Tezcatlipoca, dio della bellezza.
Il mito continua raccontando che durante la sua permanenza sull'isola, un umano riuscì a raggiungerla e si innamorò di lei, avvicinandola.
La reazione di gelosia provocata in Tezcatlipoca fu devastante e il Dio tramutò l'umano in un volatile, lasciandolo poi in pasto alle serpi.
La dea Xochiquetzal allora, mossa a pietà, aggiunse alla sua natura appena acquisita anche quella di un serpente, in modo che le serpi non lo ferissero, e dopo che fu in salvo, gli intimò di lasciare immediatamente l'isola.
L'uomo, ormai divenuto il Quetzalcoatl, vagò per secoli lontano da quelle terre e un giorno vi fece ritorno, trovandole deserte.
Da quel giorno lo spirito del giovane, nelle sembianze del serpente piumato, divenne il guardiano dell'isola, attendendo il ritorno della dea amata.
Secondo ciò che racconta il mito e alcune fonti difficilmente interpretabili, l'isola Alhaja (gioiello), così chiamata dai Conquistadores che seppero di questa leggenda, si trova in mari lontanissimi in direzione ovest; ma nessuno scoprì mai la sua esatta posizione, e la sua esistenza effettiva fu negata. Molte voci superstiziose le attribuiscono addirittura una natura fantasma.
Ho studiato a lungo le carte e ho scoperto che la sua ubicazione è da collocarsi presumibilmente tra le isole della Fenice e le isole Ellice, dove ora stiamo facendo rotta.
Conto di raggiungerle in un paio di giorni.”

5 novembre 1897

“Finalmente mi trovo davanti alla Playa de Muerte. Riesco già a vederne la sabbia bianchissima, immacolata.
Ce l'ho fatta... L'ho raggiunta. E in meno tempo di quanto mi aspettassi.
Le correnti e il vento erano favorevoli, sembrava quasi che l'isola ci stesse attirando.
Siamo pronti per sbarcare e scoprire i misteri del Gioello del mare.”